La Laitière de Vermeer,

Dans le Rijksmusuem, muse national des Pays-Bas et le plus visité d’Amsterdam se trouvent parmi la ronde de nuit de Rembrandt, et les scènes de genre de Jan Steen la Laitière de Vermeer. C’est une peinture, ou en tout cas un image qu’on connait tous depuis que Danone l’utilise sur ses pots de yaourt. La peinture qui a plus de 400 ans n’a plus de droits d’auteur donc appartient au domaine public et Danone n’a pas eu a payer de droits pour l’utiliser. Cependant ce qu’ils ne savent peut-être pas c’est que cette servante pensive n’est pas entrain de faire du yaourt. Elle pourrait entrain de faire du pain perdu à croire les croutes de pain sec qui se trouvent a coté de son bocal. Mais quelle est l’histoire derrière cette peinture et que nous dit-elle sur la hollande et les Pays-Bas ?

Vermeer n’a que produit 34 peintures de son vivant. De ces peintures toutes sauf deux exceptions sont des scènes intérieure montrant de simples évènements de la vie quotidienne. Elles appartiennent a la traditions de la peinture de genre. Mais la ou d’habitude elles étaient fait rapidement et avec des pigments ternes qui ne demandaient pas un grand investissement Vermeer choisit de peindre les mêmes simples scènes anodines avec un détail époustouflant et les pigments les plus chers sur le marché. En fait on sait que Vermeer mettait plus de 6 mois a faire une seule peinture. Comment expliquer que Vermeer mettait autant de temps et dépensait autant d’argent pour peindre une scène si anodine ? Deux théories se font concurrence : 1. Vermeer est amoureux de sa servante. Ou plutôt, la personne qui lui a commandé la peinture. Ça expliquerait aussi le petit carreau de bleu de Delft qui se trouve au bas du mur juste a coté de la jupe en lapis-lazuli de notre laitière et qui représente une petite scène de cupidon. La deuxième théorie se trouve dans la composition. Dans beaucoup de peintures de Vermeer de grandes parties de la toile sont laissés blanches ou vides. On appelle ca en terme technique un « Silence graphique ». Ce silence graphique est interprété inconsciemment par le spectateur comme un silence littéral et on dit souvent de la scène que la seule chose qui semble bouger ou la seule chose qu’on entend est le filet de lait qui coule dans le bocal. On appelle aujourd’hui la laitière aussi « la madone du nord ». Les calvinistes ne reconnaissait pas la Vierge de la même manière que les catholiques mais avec la laitière semblent nous dire d’être proche des gens simples autour de nous au lieu d’idéaliser des saints du passé qui est vu comme un retour au polythéisme.

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